| La
municipalité de Saint-Étienne-de-Bolton, au
enclavée entre les monts Sutton et Orford, à
quelques kilomètres du lac Memphrémagog, est
située coeur des stations touristiques les plus courues
des Cantons de l'est. Or, pas un guide touristique ne suggère
de faire le détour. Pourtant, ce petit territoire de
48 km2 regorge de richesses. Quelle que soit la direction
vers laquelle nos yeux se tournent, ce n'est qu'enchantement.
Des belvédères aux horizons majestueux succèdent
aux vallées où se nichent des havres de paix
et de quiétude. En automne, la forêt ressemble
à un feu de joie. Est-ce cela qui a attiré les
fondateurs du village, une poignée de patriotes fuyant
les troubles de 1837, cherchant refuge au coeur du territoire
Loyaliste? Peut-être est-ce aussi les mines de cuivre
dont on connaissait l'existence depuis 1816, ou encore la
richesse faunique et forestière de cet ancien territoire
de chasse amérindien?. La diversité de ses activités,
agriculture, élevage, foresterie et exploitation minière,
donne à cette petite population une certaine stabilité
économique jusqu'aux années cinquante. Puis,
comme beaucoup de municipalités rurales, elle vit un
déclin progressif tant au niveau économique
que démographique. |
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